گرمایش تابشی به این صورت است که گاز های طبیعی توسط مشعل های مخصوص، به هیترهای تابشی یا هیتر تابشی منتقل شده و درون لوله های مخصوص ضد حریق از جنس آلومینایز با درصد بالایی از تابش زیاد حرارت می سوزد. این حرارت ایجاد شده به تدریج تبدیل به امواج حرارتی مادون قرمز شده و به وسیله سطوح منعکس کننده (Reflector) که در قسمت سقف و بالای دستگاه به شکل ذوزنقه قرار داده شده است انعکاس یافته و گرمای ایجاد شده از آن، به سمت پایین می تابد که در این صورت همانند یک چتر حرارتی، کل آن فضای باز که در محدوده هیتر تابشی قرار گرفته است را پوشش می دهد.
بخش مهمی که باید در هیتر های تابشی به خوبی کار کند، بخش دودکش یا خروجی گازهای سمی می باشد. اگر این قسمت از هیتر به درستی کار نکند گازهای سمی تولید شده را وارد فضای داخلی کرده که موجب کاهش شدید کیفیت هوای داخل سالن شده و در شرایط بدتر موجب خطرات جانی می شود. این بخش مربوط به مبحث IAQ یا آلودگی هوای داخل ساختمان (Indoor Air Quality) می باشد و در سالن ها یا فضاهای تجاری که کیفیت هوای داخلی در آن مهم است، نیازمند بررسی کیفیت هوا توسط متخصص کیفیت هوای فضای تجاری است.
هیترهای تابشی نزدیک ترین حس به گرمای تابش نور خورشید را در هنگام برخورد با سطوح و افراد ایجاد می کنند که بسیار احساس مطلوب و خوشایندی را به همراه دارد. هیتر تابشی ها به عنوان خورشید مصنوعی حرارتی نیز شناخته می شود که قسمت های اصلی این دستگاه ها شامل، لوله های تابشی، رفلکتور، فن و مشعل مخصوص تابشی می باشد.
از هیتر های تابشی در گرمایش گاراژ مخصوصا گاراژ های بزرگ می توان استفاده کرد که اگر گاراژ به اندازه یک یا دو ماشین بوده و زیاد بزرگ نیست می توان از هیتر برقی یا پنل تابشی کوچک نیز استفاده کرد که با توجه به هزینه مصرف برق، در طولانی مدت مقرون به صرفه نیست.
در برخی موارد خاص ممکن است نیاز باشد مشعل این دستگاه در خارج از سالن نصب شود که این مورد یکی از ویژگی های این نوع سیستم گرمایشی می باشد.
مثلا در گرمایش سالن های صنعتی که رطوبت هوا به دلیل به کار بردن آب در سالن بالا است، می توان مشعل هیتر تابشی را در خارج از سالن نصب کرد و فقط لوله های تابشی وارد بخشی که قصد گرمایش آن را دارید شوند.